荷兰和阿根廷的四分之一决赛经过3小时30分钟的鏖战决出了胜负，但当大家都盯着绿茵场上的22名球员奉献最高水平的比赛时，一场悲剧正在卢塞尔体育场边发生。
比赛的加时阶段，48岁的美国记者格兰特-瓦尔突然晕倒，医疗团队赶到对他实行了30分钟的心肺复苏，但瓦尔被送到医院后证实不治身亡。
可是这场悲剧并没有在瓦尔离世后划下句号，事情反而朝着诡异的方向演化。
格兰特-瓦尔的弟弟埃里克-瓦尔在社交媒体上发布了一段视频（现已被删除），暗示“他的哥哥并非自然死亡，而是一场谋杀”，并声称格兰特-瓦尔在去世前收到过“死亡威胁”，这一切似乎都指向他曾在卡塔尔世界杯期间的“出格举动”，他曾经穿着彩虹衣服进场声援同性恋人群（埃里克-瓦尔也是同性恋），因而被当地执法官员拘留。
同性恋在卡塔尔向来是个禁忌，但格兰特-瓦尔触碰卡塔尔逆鳞的事情还不止于此，他曾经批评过卡塔尔征服举办世界杯劳民伤财，漠视人权。当地时间12月8日，他曾以《他们不在乎》为题发表文章，批评卡塔尔政府漠视在建造体育场期间丧生的工人性命——而那是他执笔生涯的最后一篇文章。
所以，现在有不少人都秉持与埃里克-瓦尔一样的看法，认为格兰特-瓦尔并非正常死亡，而是被卡塔尔官方“暗杀”的。
这还不是最离谱的，鉴于瓦尔去世前身体严重染病，并且不断咳嗽，所以他们认为是“新冠疫苗导致的心脏病害死了瓦尔”。而在这之后，谣言干脆自我结合进化出了新版本："卡塔尔官方想要除去令人不悦的格兰特-瓦尔，所以在他入境后找机会对他注射了致命病毒“......
于是，成为流量中心的瓦尔本人，已经彻底被人忽视，他成为了一个阴谋论的代号，而他作为美国足球的泰斗级记者的身份，则淹没在阴谋论的汪洋大海里……
“他对足球有着无穷的热爱，全世界的足球迷都会怀念他的报道。”这是国际足联主席因凡蒂诺缅怀格兰特-瓦尔的悼词，而他也的确配得上这样的份量。
在美国，瓦尔算是一个非主流的体育记者，因为他所擅长的足球方向在美国并不被人重视——他作为体育记者的这些年里，在美国这篇足球荒漠种出了一片绿茵森林，帮助足球从习惯了篮球、棒球、橄榄球的美国球迷认知里夺走注意力，这无异于体育媒体界的奇迹。
格兰特-瓦尔的工作得到了美国足协的官方认可，他们发表了一篇高度赞扬瓦尔的声明：“我们总是可以期待格兰特为美国本土比赛和球员讲述富有洞察力的故事，他对足球的热情，为美国足球在体育界树立形象发挥了重要作用。”
“他将足球置于美国的主流体育地图上。”这是英国资深体育记者基尔-拉德尼奇对格兰特-瓦尔的评价。
很多人不知道的是，2011年，格兰特-瓦尔一度提名参选国际足联主席，旨在让国际足联变成一个更加透明的廉洁组织，想要扭转球迷印象里国际足联“污秽”、“腐败”的标签，他声称联系了150个成员国的足协组织，但并没有得到支持。
但落选没有影响他对足球这项运动的热爱，他依然在自己擅长的工作岗位上贡献自己的热情与能量。并且哺育并激励了一代美国体育记者。亚历山大-阿布诺斯就是其中之一。
在瓦尔去世之后，阿布诺斯分享了一个自己与格兰特-瓦尔的故事——2014年里约奥运会期间，他们那一起在巴西进行世界杯比赛的报道，但不幸的是阿布诺斯遇到了打劫，他的所有东西都被抢走，包括笔记本电脑和手机，没有钱，也没有通讯工具的他不知所措，但神奇的是，格兰特-瓦尔不知道用了什么方法，找到了与原始人无异的阿布诺斯。
他们约在一家酒吧碰面，格兰特-瓦尔认真倾听了阿布诺斯的不幸遭遇，并且给了他感同身受的意见，因为格兰特-瓦尔2009年也在洪都拉斯遇到过抢劫，而他表示这些被抢走的东西都完全只是身外之物——他仍然有充实的理想和生活。
阿布诺斯至今仍然保留着格兰特-瓦尔给他留下的笔记，因为这是他职业生涯里的无价之宝。
就像阿布诺斯说的，“每个人都与格兰特-瓦尔有过或多或少的故事”。因为，他已经是美国体育界举足轻重的存在。
即便是在足球圈之外，你也能找到格兰特-瓦尔划时代的报道。2002年，格兰特-瓦尔为当时17岁的勒布朗-詹姆斯撰写了一版杂志封面，题为《天选之子》，而这“天选之子”四个字似乎贯穿了詹姆斯的职业生涯。
“我很喜欢格兰特的报道。当时我还是个小伙子，他在我的家乡阿克隆待了很久，花了很多时间完成这篇报道“。在格兰特-瓦尔离世后，詹姆斯也送上了他的慰问。
每一位名人对格兰特-瓦尔的悼念，似乎都在提醒着他对美国体育界的重要性，提醒着所有人，格兰特-瓦尔从他走出普林斯顿大学，满怀理想执起书写体育魅力的笔开始，就已经将自己的一切奉献给了这份事业。
即便是在格兰特-瓦尔去世之前，他仍然拖着病体兢兢业业的守在工作岗位前。
“三个星期的睡眠不足、巨量的压力、还有繁重的工作，我的身体终于垮掉了。”
格兰特-瓦尔说自己没有感染新冠，但严重的不适伴随着他。
“这10天我得了感冒，在美国对阵荷兰比赛的那晚，我的症状更加严重，我咳得更厉害了，感觉胸部有无形的压力。”
“我去了媒体中心的诊所，他们说我可能有支气管炎，给了我一些抗生素和强效止咳糖浆，几个小时后我感觉有所缓解。”
格兰特-瓦尔说前方很多记者都因为感冒咳嗽的厉害，有时候甚至听起来像是“临终前的声音”，没想到这却一语成谶。
带着劳累过度的病体跟踪报道荷兰阿根廷的四分之一决赛，本就为格兰特-瓦尔的健康埋下了隐患，而比赛中层出不穷的状况，可能成为了压倒他身体的最后一颗稻草。毕竟，阿根廷和梅西，是他最喜欢的球队和球员。
这是瓦尔离世前发的最后两条推文，那时他正在观看阿根廷和荷兰的四分之一决赛
也许，我们不应该再去妄加猜测这位格兰特-瓦尔的死因，我们要做的只是缅怀这位媒体巨人，提醒大家在这个体育媒体逐渐式微的时代，还存在着这样一位理想主义的布道者，不要让他掉落到阴谋论的漩涡里，不要让他对于体育世界的贡献，被无知和愚昧掩盖了人性的弧光。
就像阿布诺斯说的那样——“希望人们不要猜测他死亡的细节，而是用评论向他传达敬意，讲述他的故事“。
作者：brad
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